AUTORES: Ricardo Hitt, Anabel Ballesteros
Actualizaciones: Luis Llorente
Actualizaciones: Luis Llorente
La nasofaringe o cavum es la parte más alta de la faringe. Situada por detrás de las fosas nasales, delante de la columna cervical, desembocan en ella las trompas de Eustaquio, conductos que comunican los oídos con la faringe.
Es un lugar de paso. Los síntomas producidos en esta localización suelen ser tardíos y relacionados con la dificultad para respirar, oír (obstrucción de las trompas) o sangrado nasal.
EPIDEMIOLOGIA Y FACTORES DE RIESGO
El cáncer de cavum es un tumor raro en España, con una incidencia de 1 caso por 100.000 habitantes y año. Es muy frecuente en algunas regiones del sudeste asiático.
Suele aparecer entre los 40 y 50 años siendo dos veces más frecuente en el hombre que en la mujer.
No está aclarada su relación con el tabaco y el alcohol como en el resto de tumores de cabeza y cuello. Los factores de riesgo tampoco están claramente definidos, aunque los más conocidos son:
Consumo de alimentos salados (ricos en nitrosaminas)
Infección por el Virus de Epstein-Barr. Este virus produce una enfermedad llamada mononucleosis infecciosa o enfermedad del beso. La mayoría de las células tumorales presentan en su interior restos de este virus. Sin embargo, sólo un pequeño porcentaje de pacientes que han padecido una mononucleosis infecciosa presentan este tumor.
Parecen existir factores genéticos asociados, aunque se desconoce el alcance real de los mismos.
CLINICA
Dada su localización, la mayoría de los pacientes consultan cuando el tumor es grande y ha producido obstrucción de las fosas nasales o de la trompa de Eustaquio.
Los síntomas más frecuentes son:
Tumor palpable en el cuello sin otros síntomas asociados. Cualquier bulto que aparezca en la región superior del cuello, de consistencia dura debe ser valorado por su médico.
La obstrucción de una de las trompas de Eustaquio produce una acumulación de líquido dentro del oído (otitis serosa) de forma unilateral que produce sensación de taponamiento y disminución de la audición.
Dolor de oídos (otalgia)
Cambio en la voz (voz nasal o gangosa)
Otros síntomas se suelen presentar en fases más avanzadas como dolor de cabeza o sangrado nasal.
DIAGNOSTICO
El diagnóstico del cáncer de cavum lo realiza el otorrinolaringólogo.
Se debe realizar una exploración de la nasofaringe. Para ello es preciso introducir un fibrolaringoscopio flexible (un tubo muy fino con una luz en un extremo) por una de las fosas nasales.
Esta prueba no es dolorosa, aunque en ocasiones puede resultar algo molesta durante su recorrido por las fosas nasales. Con él se obtiene la biopsia de la zona, que consiste en obtener una muestra de tejido para estudiarlo al microscopio.
En algunos casos la muestra que se obtiene es muy pequeña o no queda claro que sea un tumor, por lo que es preciso realizar además una PAAF (punción-aspiración con aguja fina) de los ganglios del cuello. Esta prueba no es dolorosa y se realiza sin anestesia y en un periodo corto de tiempo.
El estudio de extensión de los tumores de cavum se realiza generalmente mediante TAC (tomografía axial computerizada) de cabeza y cuello. En algunos centros se realiza RNM (Resonancia Nuclear Magnética) previa al planteamiento quirúrgico ya que esta prueba permite obtener mejores imágenes de tejidos blandos.
Una radiografía de tórax completa el estudio no realizándose más exploraciones salvo que existan otros síntomas asociados (por ejemplo dolor óseo). En ese caso una gammagrafía ósea detectará posible afectación en huesos.
ANATOMIA PATOLÓGICA
La Organización Mundial de la Salud (OMS), los divide en tres tipos.
Tipo 1: carcinoma epidermoide queratinizante o diferenciado
Tipo 2: carcinoma epidermoide no queratinizante
Tipo 3: carcinoma indiferenciado o linfoepitelioma
ESTADIOS
Para su clasificación por estadios se recomienda el sistema de la Unión Internacional contra el Cáncer (UICC) basado en el TNM.
T: se refiere al tamaño tumoral
N: afectación de los ganglios linfáticos regionales
M: presencia de metástasis a distancia
N: afectación de los ganglios linfáticos regionales
M: presencia de metástasis a distancia
CLASIFICACION TNM CANCER DE NASOFARINGE
TAMAÑO TUMORAL
| |
Tx
|
No puede evaluarse el tumor
|
T0
|
No existe evidencia de tumor primario
|
Tis
|
Carcinoma in situ
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T1
|
Tumor menor de
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T2
|
Tumor de
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T3
|
Tumor mayor de
|
T4
|
Tumor que invade estructuras adyacentes
|
N
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GANGLIOS
|
N0
|
No existe afectación ganglionar
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N1
|
Un único ganglio en el mismo lado menor o igual a
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N2
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Uno o varios ganglios en el mismo lado, el contrario o bilaterales menores de
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N3
|
Afectación mayor de
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M
|
METASTASIS A DISTANCIA
|
M0
|
Ausencia de metástasis
|
M1
|
Presencia de metástasis
|
TRATAMIENTO
La localización de este tumor hace prácticamente imposible una cirugía curativa, pero es un tumor muy sensible a la quimioterapia y a la radioterapia.
1. Radioterapia: es el tratamiento más utilizado en los estadios precoces, aunque en aquellos casos en los que existe enfermedad ganglionar los resultados añadiendo quimioterapia son mejores.
El cáncer de cavum es radiosensible, esto quiere decir que responde bien a este tratamiento. Se incluye en el campo de irradiación desde la nasofaringe hasta las cadenas ganglionares afectas.
2. Quimioterapia: la quimioterapia se utiliza en estadios avanzados (estadíos III) y son dos los esquemas fundamentales de tratamiento
Concomitante: se administra la quimioterapia a la vez que la radioterapia, aunque dado que la radioterapia se administra diariamente y la quimioterapia a intervalos entre una y tres semanas, sólo coinciden los tratamientos algunos días.
Adyuvante: en algunos casos, una vez finalizado el tratamiento de quimio y radioterapia concomitante, puede plantearse el administrar dos o tres ciclos de quimioterapia de consolidación.
En aquellos tumores avanzados, la quimioterapia se utiliza sola y su intención es paliativa, es decir controlar la enfermedad y minimizar los síntomas.
El fármaco más utilizado en el cáncer de cavum es el cisplatino y se puede utilizar sólo o en combinación. Otros fármacos utilizados son 5-Fluorouracilo y de más reciente aparición los Taxanos (docetaxel y paclitaxel).
Nota del administrador: 9-05-2011
En un futuro espero que próximo, la adicción de un tercer tratamiento basado en el bloqueo metabólico de las fuentes de energía de la célula, harán que el DNA dañado por la quimioterapia convencional no pueda ser reparado, por escasez de energía celular, haciendo que las células resistentes a la quimioterapia clásica o moderna (basada en anticuerpos) se vuelvan sensibles.
Los fármacos de re-sensibilización de un tumor a un tratamiento de quimioterapia al que previamente fue resistente deben bloquear las rutas bioquímicas clave de energía de la célula tumoral.
Primeras investigaciones precoces en ratones modificados genéticamente con el sistema inhume humano, al que se les implantó tumores resistentes a poliquimioterápia, tratados con fármacos de resensibilización, muestran dos cosas:
1º Los ratones control mueren al 100%, como era de esperar tras tratamiento solo con quimio.
2º. Ratones con quimio más fármaco de resensibilización llegan a la vejez (90%) o mueren prematuramente por el tratamiento combinado (10%).
Estos datos son fruto de mi tesis doctoral aún sin publicar. Demostrarán que si bien en algunos casos ha de estudiarse y corregirse la dosis para la combinación de fármacos en otros casos la dosis en ratones si es la adecuada les lleva a envejecer.
¿Y en humanos? No sabemos si el tumor desaparecería. Las biopsias a simple vista desaparecen en ratones, disminuyen considerablemente y tal vez no aparecen más metástasis, con lo que en el peor de los casos, los ratones envejecen con su tumor controlado. En humanos es imposible predecir que ocurriría. El paso a investigación en humanos depende del dinero, sin él no es posible.
Actualmente investigamos en diversas pautas de tratamiento en ratones. Que efecto produce en ellos limitar el tratamiento combinado solo a los primeros ciclos, manteniendo luego solo la quimioterapia previa o mantener solo el tratamiento de resensibilización que afecta también al metabolismo energético de por vida.
Durante mis asistencias a reuniones sobre nuevos tratamientos en oncología, donde se mostraban avances en nuevos tratamientos para todos los tumores, encontré que estos solo eran aplicados en los cánceres más comunes. Los hematólogos junto a los oncólogos, deberían probar nuevas combinaciones de tratamientos.
Hay un triplete que será una combinación muy prometedora en principio para todos los tumores, si bien la biología molecular específica para cada subtipo puede modificar esta perspectiva y necesitaremos de los datos que nos aporte esta disciplina científica.
La combinación triple de tratamiento intenta que los efectos secundarios no sean acumulativos por lo que se estudia suministrar tratamientos con diferente modo de acción.
La combinación sería: (para más información solicitarla a searchcancer@gmail.com)
3. Cirugía: como se ha explicado, las dificultades técnicas hacen que incluso en tumores pequeños no sea un tratamiento habitual. Se reserva para el diagnóstico inicial y para extirpar los ganglios del cuello si no han respondido completamente al tratamiento o después de una recaída tras la radioterapia.
SEGUIMIENTO Y REVISIONES
Una vez finalizado el tratamiento es preciso realizar revisiones periódicas con el fin de detectar recaídas lo más rápidamente posible y valorar los efectos secundarios.
Para el seguimiento se realiza una endoscopia nasal, TAC y RNM cérvico-facial y radiografía de tórax.
IMPORTANTE
Hemos hablado de la toxicidad de la quimioterapia (ver capitulo El Cáncer) y de la necesidad de que los pacientes puedan acceder a ensayos clínicos con nuevos medicamentos para encontrar mejores tratamientos.
Hable con su oncólogo sobre la posibilidad de participar en ensayos clínicos para su tipo de cáncer antes de cualquier tratamiento. En caso de que su hospital no encuentre un tratamiento efectivo después de dos cambios de tratamiento con quimioterapia exija derivarle a otro hospital de su zona donde se esté realizando algún ensayo clínico. No espere a debilitarse demasiado con la quimioterapia si esta no funciona. Sería demasiado tarde para participar en un ensayo clínico o para cualquier tratamiento novedoso.
Se está descubriendo nuevas posibilidades de controlar algunos tipos de cáncer con fármacos ya comercializados (metformina, ver noticias 2010). Solicite en caso de varios fracasos en su tratamiento, o para prevenir la reaparición del cáncer, que junto a un médico endocrino le valoren la posibilidad de darle este fármaco.
No se investigará a no ser que usted como enfermo lo pida. Nadie aportará dinero y nadie lo ganará si funciona, solo usted, si consigue ayudarle a vencer su cáncer.
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